Les mois d’été sont propices à l’équitation, mais ils peuvent également présenter des défis pour le cavalier et son cheval. En effet, la chaleur peut être un véritable défi lorsque l’on pratique une activité physique. C’est pourquoi il est nécessaire de suivre des recommandations spécifiques pour monter à cheval par temps chaud, afin de garantir le bien-être et la santé du cavalier et du cheval.
Table des matières
Tenir compte des risques liés à la chaleur
La sensibilité du cheval aux températures élevées
Une bonne pratique est de rappeler que les chevaux sont particulièrement sensibles aux hautes températures. Leur corps est conçu pour réguler leur température corporelle entre 37.5 °C et 38.0 °C au repos, mais ils commencent à éprouver des difficultés dès que le thermomètre dépasse les 25 °C. Cela peut entraîner divers problèmes de santé comme la déshydratation, les coups de chaleur, et les spasmes musculaires.
Risques associés à une équitation par temps chaud
L’équitation par temps chaud peut comporter plusieurs risques pour votre compagnon équin :
- Déshydratation : Un cheval peut perdre jusqu’à 15 litres d’eau par heure en raison de la transpiration en période de forte chaleur.
- Coup de chaleur : Les conditions extrêmes peuvent provoquer des spasmes musculaires, des coliques ou même une insuffisance rénale.
- Augmentation du risque de blessures : La fatigue due à la chaleur peut provoquer des trébuchements ou des chutes et donc augmenter le risque de blessure.
Une fois que ces risques sont bien identifiés, il est alors possible d’adopter les bonnes pratiques pour les éviter. Cela passe par le choix d’un équipement adapté pour le cavalier et son cheval.
Choisir le bon équipement pour soi et son cheval
L’équipement du cavalier
Pour monter à cheval en période de chaleur, il est recommandé d’opter pour un équipement léger qui permet d’évacuer facilement la transpiration. Les vêtements en matières aérées sont donc privilégiés. Le casque doit aussi être léger et bien ventilé pour éviter toute surchauffe.
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L’équipement du cheval
Concernant l’équipement du cheval, il convient également de faire preuve de légèreté. Une selle trop lourde pourrait accentuer la chaleur ressentie par l’animal. De plus, utilisez si possible un tapis de selle en matière respirante qui absorbe la transpiration.
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Maintenant que vous êtes correctement équipés, il est nécessaire de savoir reconnaître les signes de déshydratation chez votre cheval pour agir rapidement et efficacement.
Reconnaître les signes de déshydratation chez le cheval
Les signes visibles de déshydratation
Chez un cheval, la déshydratation peut se manifester par plusieurs symptômes visibles :
- Mucouses sèches : C’est l’un des premiers signes d’une déshydratation. Les muqueuses du cheval (yeux, nez) deviennent sèches.
- Perte d’élasticité de la peau : Si vous pincez légèrement la peau du cheval entre vos doigts et qu’elle ne reprend pas immédiatement sa forme initiale, cela peut être un signe de déshydratation.
- Rythme cardiaque accéléré : En cas de déshydratation, le cœur du cheval doit travailler plus dur pour assurer la circulation sanguine, ce qui entraîne une augmentation du rythme cardiaque.
L’importance d’une surveillance régulière
Au-delà des signes physiques apparents, la surveillance de l’état général du cheval est primordiale. Une baisse d’énergie notable ou un comportement inhabituel peuvent indiquer un problème sous-jacent tel que la déshydratation. Il est donc essentiel d’adapter l’entraînement aux conditions estivales.
Adapter l’entraînement aux conditions estivales
Préférer les horaires moins chauds
L’un des moyens les plus efficaces pour éviter la surchauffe du cheval est de choisir des horaires d’entraînement moins chauds. Les premières heures de la matinée ou la fin de journée sont généralement plus appropriées.
Modérer l’intensité de l’entraînement
Par temps chaud, il est également préconisé de modérer l’intensité de l’entraînement. Le but est de préserver le cheval d’un effort trop important qui pourrait le mettre en danger. N’hésitez pas à faire des pauses régulières pour permettre à votre cheval de souffler et boire.
En complément d’un entraînement adapté, il convient également de mettre en place des stratégies de rafraîchissement efficaces pour aider votre cheval à mieux supporter la chaleur.
Mettre en place des stratégies de rafraîchissement efficaces
Rafraîchir le cheval avant et après l’effort
Avant un effort, une douche peut aider à abaisser la température corporelle du cheval. Après une séance d’équitation, n’hésitez pas non plus à le rafraîchir avec un jet d’eau fraiche sur le corps pour accélérer sa récupération.
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Proposer un environnement adapté
Pour permettre à votre cheval de se reposer au frais, assurez-vous que son abri soit bien aéré et ombragé. Une bonne ventilation est primordiale pour éviter une accumulation de chaleur qui pourrait être néfaste.
Avec ces stratégies en place, il est maintenant temps d’apprendre comment gérer la récupération après l’effort par temps chaud.
Maîtriser la récupération après l’effort sous forte chaleur
Une bonne hydratation
L’hydratation est une étape essentielle de la récupération. Pensez à proposer régulièrement de l’eau fraîche et propre à votre cheval afin de compenser les pertes dues à la transpiration pendant l’effort.
Des soins adaptés
Après un effort intense, des soins adaptés peuvent aider le cheval à mieux récupérer. Par exemple, le massage peut aider à détendre ses muscles et favoriser leur récupération.
Néanmoins, même avec toutes ces précautions, un coup de chaleur peut toujours survenir. Il est alors important de savoir comment réagir.
Protéger le cavalier et le cheval en cas de coup de chaleur
Reconnaître les signes du coup de chaleur chez le cheval
Un coup de chaleur se caractérise généralement par une température corporelle très élevée, des mucouses sèches et rouges, une respiration rapide et superficielle et un état d’agitation ou de prostration. Si vous remarquez ces signes chez votre cheval, il est vital d’agir rapidement.
Les premiers gestes à adopter
En cas de suspicion de coup de chaleur, l’objectif principal est de faire baisser la température du cheval. Pour cela, emmenez-le à l’ombre, proposez-lui de l’eau fraiche à boire et rafraîchissez-le avec des douches sur le corps. Enfin, n’hésitez pas à contacter un vétérinaire qui pourra vous conseiller sur la marche à suivre.
Toutes les précautions citées précédemment permettent aux cavaliers assidus de continuer à profiter sereinement des joies de l’équitation même en période estival tout en préservant la santé et le bien-être de leur compagnon équin.
Pour terminer, rappelons qu’il existe également quelques dates importantes pour les cavaliers soucieux du bien-être de leurs chevaux par temps chaud :
| Juillet 2024 | Étude et conseils sur la régulation de la température chez les chevaux en périodes de chaleur |
| 15 décembre 2024 | Sensibilisation et mise en pratique des recommandations durant la saison chaude, afin de préparer les cavaliers aux défis à venir. |
Rester attentif à son cheval, respecter certaines précautions et adapter ses pratiques d’équitation en fonction des conditions climatiques sont autant de clefs pour monter à cheval par temps chaud tout en préservant le bien-être de son animal. Ainsi, chaque sortie deviendra un moment de plaisir partagé, quelles que soient les conditions météorologiques.
